Неуклонное увеличение рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные машины. Не последнюю роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли цена превратила ноутбуки в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных лэптопов.
Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, изменилась стоимость ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость опустилась примерно втрое. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в массы почти всегда использовали наборы микросхем для настольных ПК. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Представленное компанией Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил значительно снизить ее стоимость за счет крупносерийного производства. Также произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет в разы.
Настоящая мобильность.
Портативный ПК впервые был представлен компанией Toshiba свыше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех портативных компьютеров обеспечили мобильные ПК Hewlett-Packard в 1993 году. Эти мобильные ПК были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в дорогу. Их сравнительно малая производительность по сравнению с современными для тех лет настольными компьютерами мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая стоимость. Спустя годы стоимость опустилась, производительность возросла, но и еще лет 5 назад время работы от батареи для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть больше часа. Уже появлявшиеся мобильные ПК с дисплеем 17 дюймов поражали воображение своей непригодностью к транспортировке и к использованию вдали от розетки. Первые серийные мобильные ПК весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были мобильные ПК Acer – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от батареи больше 40-ка минут. Фактически, это были уже мощные машины способные в чем-то соперничать с настольными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее удобно транспортировать от розетки до розетки. Современные машины независимо от диагонали дисплея редко работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные машины с батареями увеличенной емкости способны работать без подзарядки до 8-ми часов. Правда, стоит отметить, что такие машины по-прежнему не массовое явление и стоят достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект базовой поставки и помимо немалой стоимости увеличивает и вес лэптопа. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы компьютера это успех только на фоне предыдущих абсолютно неприемлемых показателей. Если лэптоп позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично ожидать что он сможет функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно мрачные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, стоят существенно дороже и тоже не решают проблему комплексно. Их время автономной работы порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых показателей.
Полноценная замена ПК.
Другое препятствие на пути портативных ПК прошлых поколений это ограниченная функциональность. Несомненно, успех современных моделей обусловлен их способностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК иногда пытались применять десктопные видеокарты, а звуковые системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Windows. Основная же масса видеоадаптеров в мобильных ПК представляла собой интегрированные решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. Фактически, это ограничивало область их применения сугубо рабочими задачами, те машины, что позволяли использовать мобильный ПК для чего-то еще кроме MS Office, отличались очень высокой ценой. Современные машины, почти поголовно лишены этого недостатка – видеокарты для моделей эволюционировали и с успехом соперничают с десктопными аналогами, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, несомненный след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые мобильные ПК Asus некогда легендарной серии W1 проложили дорогу портативным ПК в мир мультимедиа. Для своих лет решение было революционным не только по производительности, машины отличал малый вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и звуковая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от модели в области мультимедиа: качественной картинки и звука, было впервые воплощено там. Ряд моделей современных ноутбуков выпускается с двумя видеокартами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для высшего ценового диапазона, то массовые машины текущего поколения часто также оснащены дискретным видео. Это позволяет приобретать даже недорогой ноутбук не только для офисных задач, но и для развлечения, кардинально расширяя круг потенциальных покупателей. Практически массовым явлением можно считать ноутбук для студента: модель, которая позволяет не только работать, но и развлекаться и при этом стоит недорого.
Мобильные коммуникации.
Несомненно, свою роль в распространении мобильных решений сыграли и беспроводные коммуникации. Сперва WiFi выглядел забавной, но малополезной игрушкой в первых моделях компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми доступными выглядели мобильные ПК Acer. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и тогда и сейчас в России немного. Но вскорости получили широкое распространение маршрутизаторы с WiFi. Сперва заняв свое место в учреждениях. Удобство подключения к корпоративной сети без утомительного перетыкания проводов каждый день (если ноутбук забирать с собой) было очевидно. Мобильный компьютер, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда менее «мобильным». Потом широкополосный доступ в интернет стал обычным явлением в домах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые адаптеры появились в квартирах. Пользователи получили возможность использовать ноутбук так, как до этого активно проповедовали маркетологи: выходить в сеть с мягкого дивана и брать лэптоп, подключенный к интернет в кровать.
